一座座营帐立在戈壁上，雾气盖住一切，人站在那只能看到一重又一重的“白色坟包”。
一股粟米饭的香味贴着鼻尖钻，热汤翻滚声就在不远处，却带不来任何烟火气。
吴怀义一点饿意都没有，揣着的册子早不知丢到哪去，此时他跟着大部队，眼睛向一个个营帐扫过去。
张侍郎眉头皱在一起，问：“北三营哪个营在这里扎营？”
“此处是底坡，扎营是兵家大忌，我黑石营的营地不在这，其他两营...应该也不会在这吧...”
参将回的没有底气，因为举目望去，可以见到一杆杆旗帜。
旗上绣着一个威严的大字，——“炎”。
这里不是敌营。
是炎国的营帐。
至于属于哪个营，参将绞尽脑汁也想不出来。
雾里忽然又有人说话：“夜巡归帐，各自整顿。”
边军参将盯着那些空着的营帐，额角青筋跳了两下：“大人，按军中规矩夜巡回来，要先坐铺修整，然后等待点卯。”
张侍郎问：“我们铺位在哪？”
参将摇头：“看不出来...”
两人对话刚落，一个年轻边军撑不住了，他方才巡营时就走得腿发软，听见“修整”二字，便下意识往最近的铺位上一坐。
屁股才碰到木板。
帐里就有响声落下。
“侵占铺位，杖八十。”
那边军脸上刚露出一点松气，下一息，整个人就从铺上弹起。
不是自己站起来，是被架起来的。
“啪！啪！啪！”
拍打声连成一串，他背后甲片一节节凹进去，嘴里一口血还没喷出，整个人已经折在地上，双腿反着扭，眼珠睁着竟被活活杖死。
营地里那股饭香还在，木勺还在敲锅沿。
但队伍已经再死一人，剩二十三。
吴怀义下意识远离那个营帐，后退时不小心又贴到另一边的营帐，吓得他整个人一激灵，还好没事。
另一边的寻烬司书吏就没那么好运了，他往后退时碰到刀架。
“哐当。”
刀架晃了一下，挂在上头的兵器掉落在地。
“擅动军械，押下！”
雾里仿佛探出看不见的大手，那书吏只来得及喊出一个“救”字，就被拖进帐帘后头。
帐帘后有重物落地声。
跟着便没了。
石老七小声骂道：“他娘的，规矩太多了，这营里当兵得多憋屈。”
此时所有人宁愿遇到强大的鬼物，也不想待在这种场景里，然后死的莫名其妙。
张侍郎脸沉下来：“全都听清楚，按最全的军令约束己身，凡事等令，令行禁止。”
他这一句点出个大致方向，虽没解决危机，但也勉强换来一丝聊胜于无的安心。
“围着营地走，假装是在回自己的铺位。”张侍郎说。
众人便又动了起来，一个个整齐划一，哪怕是没当过兵的，也把背打得笔直。
营帐的热意一点点往骨头里钻，很多人额头冒汗，却没人敢擦。
片刻后，帐内的锅声停了。
雾里更深处又传来军令：
“点卯！”
“兵卒，石狗儿。”
石老七整个人僵住。
他脸上的血色一下退干净，比刚才看见死人时还白。
“谁？”他下意识问，“这是我乳名他怎么知道的？”
没人答他。
雾里又重复了一遍。
“石狗儿。”
石老七嘴唇张开，军中多年养出来的本能，让他几乎不等脑子转完，便开口答了一声：“到！”
张侍郎眼神一沉，却没来得及拦。
说完，他先是愣了一下。
没死。
石老七脸上刚露出一点劫后余生的喜色，吴怀义却猛地瞪大眼睛。
“你腿没了！”
石老七低头。
他的两条腿正在消失，一寸一寸淡下去，腰杆以下空空如也能直接看见地面。
“救命！”石老七吓得往前走了一步。
他已经没有腿了，但地上却多出一个脚印，这一幕和刚才巡营的脚印一模一样。
“救我！吴大人，救我一下！”
石老七双手乱抓，抓到的却是空气，他手臂也开始空下去。
吴怀义想帮忙，又硬生生停住，刚才那个年轻道官怎么死的，他记得太清楚。
石老七也看见了吴怀义停下的手，这老卒脸上没有怨，只剩怕。
“我不想当鬼兵啊。”
此时他整个胸膛已经没了，石老七眼中闪过绝望，喃喃道：
“娘子，对不住，我回不去了...”
声音落下，石老七整个人没了。
地上只剩一串新脚印，往帐外走去。
“我明白了，应了名的会被纳入此营编制。”吴怀义情绪低落，声音发哑，“不能答，答了就是这营里的人了。”
可这句话说出来时，已经迟了。
第一波点名除了石老七还有其他人，他们都答了。
“甘州杨二柱。”
“到。”
人影淡去。
“黑沙口刘成。”
“在。”
甲叶落地。
“赵家沟冯满仓。”
那人哭着捂住嘴，喉咙里却不小心挤出一点声，随后一截截消在大家眼前。
不多时，白帐里已经空了一大片。
后续第二波点名就没人再回应了，二十四个人进来，如今还能站着的，只剩九个。
当然，也不全是坏消息。
至少张侍郎是这么认为的，他视线一直锁在边军参将身上。
刚才参将也被点了名，还应了声，但他居然没死，只是被一股重力拍在身上，这会儿正卷缩在地上口吐鲜血。
为什么参将答了没死？
张侍郎眼中闪过一线精光，好似抓到关键点。
他一步上前按住参将肩头，元气渡过去，对方胸口才重新有了起伏。
张侍郎问：“你方才答名时，可有报假？”
“没有，末将军名是真的，军籍也是真的。”
“军中律法若是降责杀人，它认不认上下级？”
张侍郎问出最想知道的问题，说完目光炯炯等待答案。
参将擦了下嘴角血丝：“军中若无上下，就不叫军队了。”
“我懂了。”
张侍郎慢慢直起身。
普通人应名，即被这军营强行收编纳入军卒，而边军参将，有军职在身，想要收编就会麻烦很多，所以才没消失。
理清思路后，张侍郎伸手摸向腰间。
“我知道那一线生机在哪了。”
张侍郎声音不高，却说得很稳，“既然认军法，又是我炎国军队...”
说话时，他手指一扯，已经取下腰间的兵部鱼符。
鱼符一出，铜光在帐内亮了一瞬。
张侍郎站在白帐中，声音带着元气，压过了帐中所有动静。
“炎国兵部右侍郎张守节在此。”
“奉朝廷之命，查北三营异事。”
“诸营听吾号令，止点卯，收军法，原地待命！”
最后四字落下。
白帐安静了。
锅声停了，甲片声停了，帐帘后的拖拽声也停了，连外头那些脚步都一并没了。
还活着的人互相看了一眼，眼里全是死里逃生的光。
一个钦天监道官差点哭出来：“压住了，真压住了。”
吴怀义也松了半口气，直接一屁股坐在地上。
可那半口气还没完全吐出来，浓雾突然剧烈滚动。
宛如烧烤的沸水，整个空气都是“轰隆隆”的声音。
不！这不是沸水声，这是将士齐齐踏步列阵的脚步声！
紧接着！
战鼓齐响！
“咚！咚！咚！——咚！”
三长一短，是为敌袭鼓！
灰雾深处，无数士卒的声音同时响起，压得军营都在颤抖。
“擅造伪令，杀！杀！杀！”
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